L'origine de l'endométriose est encore trop méconnue à l'heure actuelle et la cause exacte est inconnue.

Différentes hypothèses existent concernant le développement de la maladie et pourraient expliquer la variation des manifestations cliniques entre les patientes ainsi que les localisations atypiques de certaines lésions d'endométriose :

• Lors des règles, des cellules endométriales transitent via les vaisseaux sanguins dans la circulation générale et se disséminent dans tout l'organisme (théorie de la dissémination ou de la métastase).
• La capacité de transformation de cellules primitives de la cavité péritonéale en cellules endométriales (théorie de la métaplasie cœlomique).
• Selon la théorie la plus courante de Sampson, les cellules endométriales s'écoulent de la cavité utérine à travers les trompes de Fallope dans l'abdomen pendant les règles  (théorie du reflux menstruel).

Les facteurs associés à un risque accru d'endométriose comprennent :

• les antécédents familiaux d'endométriose ;
• l'âge précoce des premières menstruations ;
• les cycles menstruels courts (moins de 27 jours) ;
• la durée prolongée du flux menstruel (plus de 7 jours) ;
• les saignements abondants pendant les menstruations (ménorragie) ;
• la nulliparité ;
• la grossesse tardive ;
• les anomalies structurelles de l'utérus ou des trompes de Fallope.

Certains gènes sont suspects mais aucun n'a encore été formellement identifié.
Le développement de l'endométriose résulte donc d'une combinaison de divers facteurs.

Le patientes peuvent présenter principalement durant la vie reproductive divers symptômes selon la localisation des lésions. Les symptômes sont cycliques  et accentués par les règles. Ils peuvent débuter quelques jours avant les menstruations et s'arrêter ensuite. Voici une liste non exhaustive de ces symptômes :

• Règles douloureuses 
• Douleurs lors des rapports sexuels
• Douleurs abdominales chroniques
• Troubles digestifs : troubles du transit (constipation, douleurs, diarrhées..)
• Troubles urinaires (brûlures et saignement dans les urines..)
• Infertilité
• Fatigue

L'impact de l'endométriose sur la qualité de vie (état dépressif, troubles du sommeil, difficultés dans la vie personnelle et professionnelle, …) peut être majeur pour certaines patientes, d'où l'importance de dépister cette maladie et de ne pas retarder le diagnostic et la prise en charge.

En cas de suspicion d'endométriose, il est recommandé d'évaluer la douleur, la qualité de vie de la patiente et de rechercher les symptômes évocateurs de l'endométriose. Un examen gynécologique complet est nécessaire ainsi qu'une échographie pelvienne et parfois une RMN, une colonoscopie (exploration intestinale), une échographie endo-rectale et une cystoscopie (exploration de la vessie).

L'endométriose est définitivement diagnostiquée par l'évaluation histologique d'une lésion biopsiée lors d'une intervention chirurgicale (généralement la laparoscopie). Cette biopsie permet également d'exclure d'autre pathologie. La laparoscopie permet d'explorer le pelvis et la cavité abdominale ainsi que d'établir un score de classification « AFS » (American Fertility Society).

Par ailleurs, il n'y n'existe pas de résultat spécifique dans la prise de sang pour l'endométriose, cependant le marqueur CA 125 peut être augmenté en cas d'endométriose.

Le diagnostic est souvent retardé car les symptômes de l'endométriose sont vagues et se chevauchent avec un certain nombre de pathologies. On retrouve fréquemment un retard diagnostique moyen de 7 à 12 ans chez les femmes atteintes d'endométriose.

L'endométriose est une maladie chronique progressive qui évolue de la pré-ménarche à la post-ménopause, mais principalement durant la période de vie reproductive, avec une expression clinique pouvant varier au fil des années.

Pendant la grossesse, les lésions d'endométriose et les symptômes qui en résultent disparaissent souvent ou s'améliorent en fin de grossesse. Aucune surveillance ou intervention supplémentaire n'est recommandée pour les femmes enceintes ayant des antécédents d'endométriose.

De manière générale, le traitement est variable selon l'âge et les plaintes de la patiente.
L'endométriose est une pathologie chronique douloureuse à prendre en charge de manière attentive.

Pour les formes légères asymptomatiques, le traitement n'est pas toujours nécessaire.

Un traitement hormonal médical ou chirurgical est possible mais doit être discuté avec le médecin ou le gynécologue.

Anti-inflammatoires et antidouleurs agissent sur la douleur provoquée par l'endométriose, mais ne soignent pas la maladie : on parle d'un traitement symptomatique.

Le traitement hormonal est un traitement qui va freiner la maladie en diminuant les taux d'oestrogènes qui maintiennent les lésions d'endométriose actives.
Si la pillule contraceptive est donnée en continu, il n'y a plus de règles, donc les lésions d'endométriose ne saignent plus et la douleur disparaît.

Quand passer à la chirurgie ?
Dans les cas d'infertilité ou des symptômes récidivants après un traitement hormonal.
La chirurgie permet d'éliminer les lésions d'endométriose, de libérer des adhérences.